La generación dorada de Croacia bajó el telón en el Mundial 2026. En un duelo cargado de historia y simbolismo, Portugal derrotó 2-1 a Croacia y avanzó a los octavos de final, en lo que muy probablemente fue el último partido mundialista de Luka Modrić.
El mediocampista de 40 años, considerado el mejor futbolista en la historia de Croacia, se despidió del torneo que marcó los momentos más importantes de su carrera internacional. Condujo a su selección al subcampeonato en 2018, al tercer lugar en 2022 y conquistó el Balón de Oro, rompiendo la hegemonía que durante una década mantuvieron Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en el futbol mundial.
El destino quiso que su despedida llegara frente a otro gigante de esta generación: Cristiano Ronaldo. El capitán portugués volvió a aparecer en un momento decisivo al convertir uno de los goles del triunfo, manteniendo vivo el sueño de conquistar el único gran título que aún falta en su extraordinaria trayectoria: la Copa del Mundo.
Mientras Modrić abandona definitivamente la escena mundialista entre el reconocimiento de aficionados y rivales, Cristiano continúa desafiando al tiempo. A sus 41 años sigue siendo pieza clave de Portugal, que ahora enfrentará a España en uno de los cruces más atractivos de los octavos de final.
La jornada también dejó la contundente victoria de España por 3-0 sobre Austria. La selección dirigida por Luis de la Fuente confirmó su candidatura al título con una actuación sólida y ahora protagonizará un auténtico clásico ibérico frente a Portugal, duelo que enfrentará a dos de las selecciones favoritas para levantar la Copa del Mundo.
En el partido que cerró la actividad de la jornada, Suiza derrotó 2-0 a Argelia para convertirse en el tercer clasificado del día a los octavos de final. El conjunto helvético cumplió con el trámite y ahora espera al vencedor del duelo entre Colombia y Ghana para conocer a su siguiente rival.
Más allá de los resultados, el Mundial vivió uno de esos días que quedan para la historia. Una leyenda se despidió para siempre del escenario mundialista y otra continúa escribiendo capítulos en busca del único trofeo que aún falta en su extraordinaria carrera.
